Shinrin-yoku znaczy kąpiele leśne

Udowodniono naukowo, że japońskie „leśne kąpiele” mają ogromny wpływ na poprawę zdrowia. W 1982 roku w Japonii uruchomiono narodowy program profilaktyki zdrowotnej o nazwie „Shinrin-yoku”. Shinrin-yoku znaczy spędzanie większej ilości czasu pośród drzew. Nie chodzi tu o bieganie po lesie, jogging czy treningi, ale po prostu o cichą kontemplację i uważne bycie pośród drzew. Japońscy naukowcy studiowali fizyczne i psychologiczne efekty „leśnych kąpieli”. Istotą dobrego wpływu „leśnych kąpieli” nie jest tylko i wyłącznie świeże powietrze. Naukowcy japońscy kładą duży nacisk na fakt, że drzewa produkują specjalne, naturalne substancje, jako ochronę przed zarazkami, insektami i innymi mikroorganizmami. Substancje te, nazywane fitoncydami, pomagają w wyjątkowy sposób naszemu systemowi odpornościowemu. Badania dowiodły, że las uspokaja nasze serce, obniża ciśnienie krw i i redukuje poziom hormonu stresu (kortyzolu). “Leśne kąpiele” łagodzą także depresję i znacząco podnoszą poziom energii w organizmie. Niektórzy mieszkańcy miast w Japonii zapisują się do klubów “leśnych kąpieli”. Lasy są balsamem dla dzieci mieszkających w miastach i dla wszystkich, którzy chcą chociaż na chwilę uciec od zgiełku cywilizacji. Regularny kontakt z naturą naprawdę znacząco poprawia nasze samopoczucie. Badania wykonane w 24 lasach w Japonii dowiodły, że poziom kortyzolu u osób przechadzających się po lesie był niższy o 16% niż u osób przechadzających się w tym samym czasie w miastach. Ciśnienie krwi badanych osób spadało już po 15 minutach spaceru w lesie. Odnotowano także u badanych prawie 40% wzrost aktywności białych krwinek, tzw. komórek NK (z ang. natural killers – naturalni zabójcy), czyli specyficznych limfocytów, których zadaniem jest niszczenie komórek nowotworowych i ciał wirusów.